De kosten voor een ESTA-inreisvergunning naar de Verenigde Staten verdubbelen vanaf oktober

Wie met een Nederlands of Belgisch paspoort zonder visum naar de VS reist, heeft een ESTA nodig. Deze elektronische reistoestemming blijft twee jaar geldig, maar wordt binnenkort fors duurder. De maatregel treft miljoenen reizigers die vallen onder het Visa Waiver Program.

De prijsverhoging bestaat uit een verhoging van de administratiekosten en een extra bijdrage aan een toerismefonds. Dat fonds, bekend als Brand USA, is bedoeld om de Verenigde Staten internationaal als reisbestemming te promoten. Daarmee wordt een deel van de kosten van marketingcampagnes verhaald op de reiziger.

Voor mensen die al een geldige ESTA hebben, verandert er voorlopig niets. Zij kunnen hun reistoestemming gewoon blijven gebruiken tot de oorspronkelijke einddatum, maximaal twee jaar na afgifte. Wie na 1 oktober een nieuwe aanvraag doet, betaalt automatisch het hogere bedrag.

De verhoging komt niet uit het niets. Eerdere wetgeving maakte het mogelijk om extra geld te innen via de ESTA, en die regeling is in de afgelopen jaren verlengd en uitgebreid. Met de nieuwe stap worden de inkomsten voor het toerismebeleid aanzienlijk vergroot.

De Amerikaanse autoriteiten verwachten dat de maatregel nauwelijks invloed zal hebben op het aantal bezoekers. De VS blijft een populaire bestemming.