Wanneer Kittilä dik onder de sneeuw ligt, blijft het vliegveld gewoon open

In de vroege wintermaanden ligt Kittilä al onder een dikke laag sneeuw. Het stadje in Fins Lapland ligt ruim boven de poolcirkel en vormt de toegangspoort tot Levi en Ylläs, twee van de bekendste skigebieden van het land. Hier zijn de skipistes breed, de bossen stil en de dagen kort. Maar de aantrekkingskracht van Kittilä gaat verder dan wintersport. Veel reizigers komen voor de noorderlichten, die hier tijdens heldere nachten regelmatig aan de hemel staan. Anderen kiezen voor een huskysafari, een tocht met sneeuwscooter of een bezoek aan het ijshotel dat elk jaar opnieuw uit sneeuw en ijs wordt opgebouwd.

Vanuit Brussel zijn er deze winter directe vluchten naar Kittilä met TUI fly Belgium. De luchtvaartmaatschappij vliegt meerdere keren per week en biedt rechtstreekse verbindingen zonder overstappen. Voor wie liever met een tussenstop reist, zijn er ook opties met Finnair via Helsinki. De vluchtduur bedraagt net geen vier uur en aankomst op Kittilä Airport betekent meteen aankomen in een van de meest noordelijke regio’s van Europa. Voor wintersporters ligt het skigebied van Levi op amper vijftien minuten rijden. De skibus of een vooraf geboekte transfer is dan meestal de snelste keuze.

In het centrum van Levi is het ondanks de kou levendig. Er zijn restaurants met rendierstoofpot op het menu, kleine boetieks met wollen truien en sauna’s met uitzicht op besneeuwde dennen. Voor gezinnen zijn er kindvriendelijke pistes, en wie iets avontuurlijkers zoekt, kan overwegen om een dag te overnachten in een glazen iglo. Dat soort ervaring is typerend voor deze regio: rust, kou en comfort gaan hier moeiteloos samen. Ook rond Ylläs, iets verderop, zijn er langlaufpistes die door het nationale park slingeren, verlicht met zachte oranje lampen als het donker wordt.

Nieuw deze winter is dat ook KLM een route opent naar Kittilä, met wekelijks een vlucht vanaf Amsterdam. Daarmee wordt de bestemming ook makkelijker bereikbaar voor wie net over de grens woont of kiest voor een flexibele overstap. De toevoeging van KLM onderstreept dat het toerisme naar Fins Lapland blijft groeien. Dat komt niet alleen door de sneeuwzekere pistes, maar ook door het gevoel van afgelegenheid dat je zelfs op populaire plekken als Levi of Ylläs nog altijd ervaart.